Восточные танцы отличаются своим стремлением к полной импровизации, игре эмоций и чувств. Соответствующей характер танца должна быть и музыка. Она должна не давать заснуть окружающим и сформировать атмосферу для того, чтобы в полной мере передать магию танца. Ввиду популяризации восточных танцев и их активного вхождения в западную культуру все чаще стала использоваться обработка западно-египетской популярной музыки. В основу восточного танца обязательно закладывается яркое начало, довольно спокойная и ровная музыка в середине выступления и столь же яркая концовка.

Каждому народу исторически свойственна своя особенная музыка с неповторимыми ритмами, под которую и исполняют этот танец. Профессиональные исполнители этого танца зачастую создают свою музыку уже во время исполнения посредством применения бубенчиков в танцевальном костюме или монисто, браслетов и бубна, а также цимбал — специальная тарелочка из металла, которые надеваются на пальцы и затем ударяются друг об друга.

При таком наборе различных «устройств» музыкальные инструменты практически не нужны или необходимы в минимальном количестве для создания ритма. При этом исторически более распространенным вариантом для восточных танцев выступает фольклорная музыка, характерными чертами которой являются начало и концовка в быстром темпе с резкими переходами на более медленные ритмы. В то время, когда танец живота набирал популярности на Западе, активно развивалось новое музыкальное направление — Шарки. Это направление представляет собой некое сочетание музыкальных мотивов ближнего востока. Именно под такую музыку танцуют лучшие исполнители танца живота в мире, включая сценические постановки, фильмы.

В остальных случаях этот танец исполняется в большей степени под восточную популярную музыку, как правило, западный вариант обработки египетской поп-музыки. Но для выступлений серьезного формата такая музыка не подойдет, поскольку в ней не реализуется основной принцип восточного танца — яркие и ритмичные начало и концовка и более спокойная середина выступления. Но для определенных целей и неформатных выступлений она вполне подойдет. При грамотном использовании бубна и цимбал (сагаты) можно создать очень достойную композицию. На сегодняшний день активно внедряется большое количество разновидностей танца живота, которые исполняются совершенно под разную музыку. Так или иначе, каждый сам вправе решать, что ему по вкусу и больше нравится.